中暑症狀與緊急護理/精油應用
夏天，真的會「熱死人」嗎？
台灣地處亞熱帶區域，加上建築密集，每逢夏日，室外常常是潮濕又悶熱，確實是中暑容易發生的季節。「中暑」一詞，被廣泛地用來描述高溫環境下，人體體溫調節功能混亂而引起的相關疾病；事實上，此類疾病約略可再分成三種：熱痙攣(heat cramps)、熱衰竭(heat exhaustion)，以及熱中暑(heatstroke)，其嚴重度則依次遞升。中暑的發生可能是很突然而毫無預兆，倘若迅速惡化，輕者腦部及肝腎受損，嚴重者會導致死亡，死亡率並不低。若在發作初期及時發現並給予適當的處理，固能將傷害降到最低；但根本之道，則是在中暑發生之前，就採取適當的預防措施。
認識「中暑」的癥狀
首先，讓我們來瞭解「中暑」是怎麼一回事。高溫的環境會引發身體一連串的生理調節，包括體表血管擴張加速散熱，大量出汗…等；血管擴張使血流向體表，循環系統就需要更多的血液量來運轉；但偏偏流汗後水分喪失，血管中的有效容積不足維持體內其他重要器官的血流供應，於是就產生種種生理症狀。若您在高溫的環境下，發現有口渴、多汗、頭痛、頭暈、四肢乏力、注意力無法集中、動作不協調等症狀，很可能是中暑的前兆，必須趕快到陰涼通風處，給予充足的水和鹽分，通常很快可以恢復。要注意的是，出汗後人們常會大量飲水，但汗水散失的不只是水分，還有不少鹽分；若沒有適量補充鹽分，血中鈉離子濃度可能急速降低，這時肌肉會出現陣發性的痙攣和疼痛，這就是熱痙攣。熱痙攣通常可以在補充鹽分之後很迅速的改善，不至於造成嚴重後遺症。
至於「熱衰竭」的主要症狀，大致是嚴重的疲倦感，頭痛、心慌、口渴、噁心嘔吐、皮膚濕冷，進一步則有血壓下降、暈厥或神志模糊。此時的體溫正常或僅稍微偏高，生理調節功能雖然異常，組織細胞卻還沒受到不可逆的傷害，這也是熱衰竭和熱中暑的根本差異。然而，單憑症狀要明確區分兩者是很困難的，臨床上也沒有多大意義，因為熱衰竭跟熱中暑常只是一線之隔，都需要積極降溫及補充體液，以及適當的醫療介入。熱衰竭如果沒有獲得適當的治療，下一步往往就是更嚴重的熱中暑。
中暑：誰是高危險群？
熱中暑則是此類疾病最嚴重的形式，屬於必須立刻送醫的急症；其定義上有兩大要素，一是中樞神經系統散熱調節機制失靈，二是體溫超過攝氏41度，進而引發一連串嚴重的器官傷害。熱中暑又可約略分成兩種，一種是勞力型中暑，通常發生在高溫環境裡從事勞力工作或體能訓練的年輕人身上；另一種非勞力型中暑，又稱典型中暑，則通常發生在年幼或年老，以及患有慢性疾病者身上。勞力型中暑主因是身體產熱大於散熱導致熱能累積，由於患者通常是健康的年輕人，常常忽略了中暑的前兆如噁心、頭痛，甚至只是輕微煩躁不安、異常的語言或情緒表現，因而錯失治療先機，直到意識喪失昏倒才被發現。過去常有軍隊裡年輕士兵在烈日下操課後中暑送醫急救的事件發生，正是此類疾患；其危險因素包括在疲勞、肥胖、缺乏睡眠、脫水，以及先前有病毒感染，例如感冒。近年來軍隊將中暑的防治視為第一要務，除了固定時間要求士兵喝水之外，還會計算環境的危險係數，做為參考。
非勞力型中暑則多半是因為氣候造成整體環境的高溫而誘發，因此在熱浪來襲的期間特別常見；老人可能因行動不便而無法自行增加水分攝取，嬰孩本身的散熱調控尚未成熟，慢性病患者則可能因為心血管系統本就脆弱，或是所服用的藥物會抑制出汗，而使他們成為熱中暑的高危險群。夏季高溫期間必須特別留意家中老人或小孩，如果發現有反應遲鈍、不合理的行為、肢體不協調、語言混亂等現象，必須要想到熱中暑之可能性。
